開爾文勛爵在1857年發(fā)現(xiàn)了磁電阻，當(dāng)時(shí)他注意到當(dāng)他把一塊鐵放在磁場(chǎng)中時(shí)，它的電阻會(huì)發(fā)生輕微的變化。但過了100多年后，亨特才在1971年報(bào)告了第一個(gè)磁阻（MR）傳感器的概念。又過了20年，IBM才在1991年將第一個(gè)磁阻頭引入硬盤驅(qū)動(dòng)器，它使用磁阻材料條來檢測(cè)比特。早些時(shí)候，磁阻傳感器被用于要求不高的價(jià)格標(biāo)簽和徽章閱讀器（只讀）和磁帶（1985年）的應(yīng)用。亨特元件的幾何形狀--一個(gè)具有感應(yīng)電流I和磁化矢量M的磁阻薄膜，在薄膜平面上對(duì)電流的信號(hào)決定角度。耦合到軟磁傳感器材料中的磁場(chǎng)Hy將改變條紋的電阻率，這是由感應(yīng)電流探測(cè)到的。